吉米·卡特（Jimmy Carter）在离开白宫后很长一段时间都在寻求在世界范围内扩大民主

哈拉雷，津巴布韦（美联社）——在他的办公桌上，除了伊朗人质危机、国内经济动荡、苏联入侵阿富汗和艰苦的1980年改选斗争之外，把一个南部非洲国家的独立提升为首要议程项目。

在津巴布韦获得独立后不久，卡特在白宫接待了当时的津巴布韦领导人。卡特后来说，津巴布韦实行民主是“我们最伟大的成功”。

三十年后，卡特在2008年有争议的暴力选举后，试图以人道主义使命访问津巴布韦，观察被报道的侵犯人权行为时，发现大门被砰地关上了。他已经成为穆加贝政权的批评者，并被拒绝签证。

卡特没有放弃。在邻国南非，他依靠来自津巴布韦的特使就暴力和选举舞弊指控提供证词。这一努力反映了这位前总统长期致力于在世界范围内促进民主。

津巴布韦大学（University of Zimbabwe）前政治学讲师埃尔德里德·马苏南格尔（Eldred masununure）说，这“比其他任何事情都更巩固了卡特作为非洲各地自由公正选举倡导者的政治遗产”。

卡特没有改变。津巴布韦。穆加贝动摇了卡特所珍视的民主理想。”“这一事件显示了卡特的一贯和坚定。”

超过50个国家将在2024年进行投票

即使是最健全的民主国家，今年也将面临考验。跟踪世界各地的消息。

事实证明，津巴布韦向独裁的演变正是联合国长期以来试图通过在那些努力形成民主的国家部署观察员和制定投票标准来防止的那种情况。

该中心成立于1982年，也就是卡特竞选连任失败两年后。该中心一直是卡特推动公平选举作为和平工具的标志性努力。联合国派出观察员监督了40个国家和3个部落的约125次选举，并被认为有助于在全球范围内扩大民主。

该中心民主项目负责人大卫·卡罗尔告诉美联社，卡特的“道德权威，人们对他的信任，以及一个既赢得又输掉选举的人的可信度”促成了这些成功。

卡特于周日去世，享年100岁。他因该中心支持选举、促进人权和帮助发展中国家建立经济、社会和公共卫生机构的工作，于2002年被授予诺贝尔和平奖。

该组织的选举工作始于巴拿马。1989年的选举中，有报道称身穿便服的武装民兵在夜间没收了投票记录，卡特因此开始关注巴拿马的选举。

卡特中心刚刚决定将其解决冲突和人权的使命扩大到包括监督投票，并得出结论认为民主选举对解决政治争端至关重要。

卡特在2015年纪念该中心第100次选举观察员任务的视频中回忆道：“我用蹩脚的西班牙语站在桌子上，谴责这次选举是欺诈。”“后来又举行了一次选举，这次选举是诚实和公平的，这是巴拿马真正民主的诞生。”

该中心还帮助挽救了埃及，并监督了该国2008年两次推迟的选举，以选出一个负责起草宪法的议会。卡特多次访问这个南亚国家，与前反政府武装和高层政界人士举行马拉松式谈判，以保持和平进程的正常进行。

“这个国家陷入了僵局。尼泊尔2008年的首席选举专员博吉拉杰·波卡雷尔（Bhojraj Pokharel）说，“各政党没有坐在一起，也没有办法知道选举进程将如何继续下去。”波卡雷尔后来在刚果和缅甸与卡特共事。

在尼泊尔选举日，卡特前往数十个投票站与选民交谈。尽管早些时候人们担心会发生暴力事件，但投票是和平的。

波卡雷尔说：“他的出席本身就是向尼泊尔人民和选民传递了选举公正性的信息。

卡特中心经常在代议制政府经验很少或根本没有经验的国家开展工作，在这些国家，由于暴力，信任几乎消失殆尽。

玻利维亚在2019年举行的选举被美洲国家组织（Organization of American States）称存在欺诈行为，此后该国的选举法庭邀请卡特中心（Carter Center）在次年观察选举。该中心向玻利维亚派遣了一个小组，后来又举行了选举，该中心称选举公正透明。

当时担任法庭庭长的萨尔瓦多·罗梅罗（Salvador Romero）说，卡特中心的“评估不仅对国际社会如何看待我们很重要，对玻利维亚社会如何评价选举过程也很重要”。

最近在非洲很难获得类似的结果，在那里，许多摆脱了几十年殖民主义的国家都经历了强行接管和有争议的选举。

在尼日利亚、突尼斯、赞比亚和卡特中心的观察员注意到暴力、杀戮、贿选、政党和候选人的不公平竞争环境以及对选举普遍缺乏信任。

在突尼斯，挫败感取代了2010年阿拉伯之春起义带来的希望浪潮。新议会于2023年3月召开，两年前，总统凯斯·赛义德暂停议会，并开始通过法令立法。卡特中心表示，议会选举11%的投票率标志着该国民主的“低点”，一些选举观察组织支持2024年10月的总统竞选。

有时，卡特亲自干预，试图说服军阀和叛乱分子支持选举，而不是使用武力，以保持非洲和平进程的正轨。

近年来，卡特中心的选举工作卓有成效。

2017年，在选举出现问题后，应夏延族和阿拉帕霍族的要求，该组织的团队被部署到俄克拉荷马州。2013年，选票在没有适当安全措施的情况下从一个办公室转移到另一个办公室，削弱了人们对投票公正性的信心。部落州长雷吉·瓦萨纳（Reggie Wassana）说，重新计票推翻了结果。

瓦萨纳说，卡特中心在后来的选举中发挥了“巨大的作用，恢复了部落成员的一些信心”。

卡罗尔说，在2020年之前，该中心一直试图远离美国更广泛的政治问题。但该中心注意到，对美国民主的威胁正在增加，这促使他们决定扩大在美国境内的项目

卡罗尔说：“如果我们在另一个国家看到我们在美国看到的同样的情况——对选举机构缺乏信任、两极分化和对政治暴力日益增长的担忧——那正是我们会优先考虑的那种国家，看看我们能否发挥建设性作用。”

在2020年大选后，由于前总统认为民主党人操纵了选举，人们对美国选举的信心，尤其是在民众中，受到了侵蚀。没有证据表明在那次选举中存在操纵投票机的行为。

在特朗普获胜的2024年总统大选中，该中心在新墨西哥州、蒙大拿州和华盛顿州进行了一些有限的观察。在美国许多州，选举观察员仅限于政党代表，没有针对无党派独立团体的规定。该中心正在努力改变这种状况。

卡罗尔说，卡特在民主问题上的领导作用仍然是该中心的一颗北极星。

“你可以帮助建立强大的系统，但它们需要持续受到关注。你永远不能满足于你在民主和选举方面的记录。你必须时刻保持警惕，密切关注整个过程，”他说。

___ Cassidy在亚特兰大报道。美联社记者保拉·弗洛雷斯在玻利维亚拉巴斯；Binaj Gurubacharya在尼泊尔加德满都；俄克拉荷马城的肖恩·墨菲；和阿根廷布宜诺斯艾利斯的Daniel Politi对本报告也有贡献。